Le secrétaire aux Transports Sean Duffy s'envole dans un taxi aérien électrique

Le vol du Alia de Beta Technologies intervient alors que les responsables se préparent à des démonstrations publiques plus approfondies.

Histoire par Jack Daleo
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Le PDG de Beta Technologies, Kyle Clark (à gauche), se tient aux côtés du secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, devant l'Alia de l'entreprise, un modèle d'avion électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL). Crédit image : U.S. Department of Transportation

“ Ce ne sont pas les Jetsons ”, a déclaré le secrétaire américain aux Transports Sean Duffy dans un nouveau vidéo capturant son vol sur l’avion Alia eVTOL (à décollage et atterrissage verticaux électriques) de Beta Technologies. ’ C’est la vraie vie. “

Duffy est devenu vendredi le premier secrétaire aux Transports à voler dans un avion eVTOL, a annoncé lundi le ministère des Transports. Duffy a qualifié cette sortie de “ vol historique vers l'avenir ” et a déclaré que les modèles eVTOL allaient “ fondamentalement changer la façon dont les gens et les produits se déplacent ”.”

“ Ce ne sont pas les Jetsons ”, a déclaré le secrétaire américain aux Transports Sean Duffy dans un nouveau vidéo capturant son vol sur l’avion Alia eVTOL (à décollage et atterrissage verticaux électriques) de Beta Technologies. ’ C’est la vraie vie. “

Duffy est devenu vendredi le premier secrétaire aux Transports à voler dans un avion eVTOL, a annoncé lundi le ministère des Transports. Duffy a qualifié cette sortie de “ vol historique vers l'avenir ” et a déclaré que les modèles eVTOL allaient “ fondamentalement changer la façon dont les gens et les produits se déplacent ”.”

Le vol de Duffy chez Beta à Burlington, Vermont, intervient alors que le DOT se prépare à introduire davantage d'avions eVTOL dans le ciel américain.

Beta est l'un des nombreux fabricants participant au programme pilote d'intégration eVTOL (eIPP) de la FAA, qui, selon le PDG Kyle Clark en avril, pourrait commencer dès septembre. Le programme couvrira 26 États et durera au moins trois ans. La FAA permettra aux participants de réaliser des opérations avec de vrais aéroports et contrôleurs aériens utilisant des aéronefs pré-certifiés. Le ministère des Transports a déclaré lundi que l'eIPP testera un éventail d'applications potentielles, notamment des services de taxi aérien urbain, le transport régional de passagers, le vol autonome, ainsi que la logistique et la livraison médicale. Il a révélé huit participants principaux—départements des transports des États et des collectivités locales qui se sont associés à des fabricants, des opérateurs et des fournisseurs d'infrastructures—en mars. Beta travaille avec sept d'entre eux.

“ Des transplantations d'organes d'urgence aux voyages aériens régionaux, ces avions de nouvelle génération ont tant d'applications révolutionnaires ”, a déclaré Duffy dans un déclaration. “ L'avenir du vol arrive. ”

Beta prévoit lors des plans eIPP de mener des opérations avec le VTOL Alia-le variant que Duffy a piloté la semaine dernière-et le CX300, son homologue à décollage et atterrissage conventionnels.

Les deux modèles sont entièrement électriques et fonctionnent avec le moteur propriétaire H500A de Beta, doté d'hélices spécialement conçues. La version à décollage vertical est principalement envisagée pour les trajets passagers et cargo de courte distance, tandis que la variante conventionnelle pourrait desservir une pléthore d'applications à plus longue portée.

Selon Beta, l’un des principaux avantages d’Alia réside dans la réduction des coûts d’exploitation grâce à l’alimentation électrique. L’entreprise a installé ses systèmes de recharge sur une cinquantaine de sites à travers le pays, et d’autres seront progressivement mis en service. Dans la vidéo diffusée lundi, Duffy et Clark ont indiqué que l’appareil avait consommé $3 d’énergie pendant le vol.

À suivre

Duffy n'est pas le premier employé non-Beta à voler dans l'avion de la société.

En mai, les pilotes de Republic Airways ont mené trois jours de manifestations avec le CX300, culminant par un vol vers l'aéroport international d'Orlando en Floride (KMCO). Cela faisait suite à des démonstrations par temps froid à New York et dans le Vermont cet hiver, durant lesquelles des pilotes de Republic ont piloté l'appareil à 34 reprises en quatre jours.

En 2025, le président de Republic, Matt Koscal, était passager lors du vol historique de Beta à destination de l'aéroport international de John F. Kennedy (KJFK) à New York. Peu après, Beta a accepté de livrer un appareil à Republic pour évaluation.

Le fabricant a des accords similaires avec Bristow Group et Air New Zealand, qui ont tous deux terminé des campagnes d'essais CX300 plus tôt cette année. Surf Air Mobility prévoit de mener les premiers vols passagers d'Alia à Hawaï, tandis que UPS et United Therapeutics l'évaluent pour la logistique. Selon une récente déclaration de la Securities and Exchange Commission dépôt, United Therapeutics verse à Beta environ 1,45 million de dollars par an au titre des frais de développement d'aéronefs.

En mai, les avions d'essai de Beta avaient effectué 140 000 milles marins, ayant dépassé les 100 000 milles marins fin 2025. La plupart de ses essais en vol et démonstrations publiques ont été réalisés avec la variante conventionnelle. Duffy est l'une des premières personnes extérieures à l'entreprise à piloter le modèle VTOL, mais d'autres pourraient le rejoindre pendant l'eIPP.

En plus d'un essai de livraison d'organes dans le Maryland et en Virginie, Beta prévoit des opérations logistiques de fret et médicales à New York, dans le Vermont, au Texas, dans l'Utah, en Louisiane et en Floride avec des partenaires tels que Republic, Bristow et Metro Aviation. Les premières activités seront réalisées avec le CX300. Mais la société espère transporter des passagers dans l'Alia VTOL d'ici la fin du programme de trois ans.

... notes du SP

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