La Port Authority di New York e New Jersey e Skyports Drone Services hanno annunciato che i voli di prova con un piccolo velivolo senza pilota per il trasporto di carichi leggeri tra lower Manhattan e il Brooklyn Marine Terminal inizieranno lunedì e dureranno 12 mesi.
Storia e Crediti Immagine: Jason Pritchard
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La Port Authority di New York e New Jersey e Skyports Drone Services hanno annunciato che le prime prove di volo con un piccolo aeromobile senza equipaggio per il trasporto di merci leggere tra il Lower Manhattan e il Brooklyn Marine Terminal inizieranno lunedì e dureranno 12 mesi.
I voli sono programmati per operare nei giorni feriali su una rotta fissa interamente sull'acqua, lontano da edifici residenziali e sotto la supervisione di un pilota di droni certificato con l'approvazione della Federal Aviation Administration (FAA).
Il processo che durerà un anno sarà l'ultimo degli sforzi della Port Authority per valutare la fattibilità di rotte cargo con droni che un giorno potrebbero essere utilizzate per consegnare merci a beneficio pubblico nella regione, come mezzo per rimuovere veicoli da strade congestionate, sostenere metodi di consegna a basse emissioni di carbonio e cercare alternative alla tradizionale consegna di merci su medie distanze.
Segue un test di proof-of-concept più breve di due settimane condotto a gennaio da Skyports, in collaborazione con la Port Authority e la New York City Economic Development Corporation (NYCDEC), utilizzando lo stesso percorso, orario e un piccolo velivolo senza equipaggio.
Il presidente della Port Authority, Kevin O’Toole, ha dichiarato: “La Port Authority utilizza già da molti anni velivoli senza pilota di piccole dimensioni per il servizio pubblico, dall'assistenza nella demolizione e costruzione di mega-strutture nella regione alla manutenzione delle nostre strutture marittime, dalla linea di galleggiamento fino alle altezze più elevate dei cavi e delle torri dei nostri ponti.
“Più di 75 anni fa, la Port Authority ha rivoluzionato il modo in cui il mondo intero trasporta merci a fini commerciali con l'invenzione della spedizione containerizzata al Porto di Newark. Ora stiamo ponendo le basi per la prossima generazione di consegna merci in questa regione.”
L'Autorità Portuale ha stipulato un partnership con l'operatore internazionale di droni Skyports nel 2024, dopo che Skyports ha risposto a una richiesta di agenzia del 2023 che cercava operatori interessati a rendere la consegna di merci tramite droni una realtà nella regione.
Durante il suo imminente anno di prova a New York City, un drone Skyports effettuerà più voli di andata e ritorno ogni giorno feriale dalle 9:00 alle 17:00 attraverso l'East River tra il Downtown Skyport e il Brooklyn Marine Terminal, entrambi gestiti da NYCEDC per conto della città di New York.
Il test trasporterà merci non pericolose, non sensibili e non biologiche, come farmaci leggeri, per un sistema sanitario non profit di New York City, con l'obiettivo di valutare l'impatto e l'integrazione delle consegne tramite droni per il carico medico nel migliorare gli esiti per i pazienti.
La direttrice esecutiva della Port Authority, Kathryn Garcia, ha dichiarato: “Il movimento di merci e persone è cambiato drasticamente nell'ultimo secolo da quando è stata fondata la Port Authority, ma c'è sempre una costante: siamo sempre in prima linea, sia nella costruzione del ponte sospeso più lungo del mondo che nella gestione del terminal degli autobus più trafficato del mondo.
“In qualità di operatori della rete aeroportuale di questa regione, ci basiamo sulla nostra esperienza e sulle nostre relazioni per rendere la consegna di merci tramite droni una realtà, in modo che l'intera regione possa beneficiare di un minor numero di veicoli di consegna sulle strade cittadine congestionate e di minori emissioni nell'aria che tutti respiriamo.”
A causa della vicinanza del sito di decollo di Manhattan ad altri tipi di aeromobili, imbarcazioni marittime e infrastrutture come imbarchi di traghetti, Skyports rispetterà le linee guida della NYCEDC nonché i regolamenti della FAA all'interno di uno dei corsi d'acqua più trafficati del mondo e di uno spazio aereo complesso che include la rete di aeroporti della Port Authority. Sarà inoltre conforme ad altre agenzie di regolamentazione che assicurano e proteggono il porto di New York, come il Dipartimento di Polizia di New York, il Dipartimento dei Vigili del Fuoco di New York e la U.S. Coast Guard.
Prima dell'inizio del test della durata di un anno, l'Autorità Portuale, Skyports e NYCEDC hanno condotto un'ampia attività di informazione presso le comunità locali, i funzionari eletti e gli operatori marittimi per affrontare le preoccupazioni relative ai voli di prova.
Jeanny Pak, presidente e CEO ad interim di NYCEDC, ha aggiunto: “NYCEDC sta guidando la carica in una rivoluzione dei trasporti, sfruttando le risorse di New York City per reinventare i modi in cui la città muove merci e persone, rendendo questo progetto pilota di droni una realtà".
“Lavorando a fianco dei nostri partner pubblici e privati, stiamo trasformando il lungomare della città – compresi il Brooklyn Marine Terminal e lo Skyport del centro – in hub multimodali all'avanguardia per il trasporto sostenibile e la consegna dell'ultimo miglio. Questi sforzi stanno spostando il movimento delle merci dalle nostre strade cittadine alle nostre vie d'acqua e ai nostri cieli, aprendo la strada a un trasporto e a una consegna di merci più puliti e sostenibili in tutta la regione.”
L'imminente prova annuale del drone Skyports si basa sui risultati di un precedente test di prova di concetto di successo nel gennaio 2026, quando il drone ha completato 135 voli, coperto 151 miglia e trasportato un totale di 252 libbre di carico fittizio.
Ogni viaggio di sola andata tra Manhattan e Brooklyn ha richiesto in media 4 minuti, rispetto allo stesso tragitto in veicolo che avrebbe richiesto fino a 20 minuti. La distanza totale percorsa dal drone avrebbe risparmiato a un veicolo fino a 660 miglia di guida o l'uso di 40 galloni di benzina. Anche con condizioni meteorologiche avverse durante la durata del test di due settimane a gennaio, il 96% dei voli previsti è stato completato.
Al termine della sperimentazione durata un anno, l'Autorità Portuale e Skyports valuteranno il valore, la fattibilità e l'impatto della sperimentazione e se questa potrebbe essere estesa per coprire rotte di droni cargo simili nella regione.
Skyports e il sistema sanitario privato di New York valuteranno anche l'impatto del servizio sugli esiti dei pazienti e la possibilità di implementare un servizio di droni cargo permanente e programmato regolarmente.
I voli di prova dei droni cargo dell'Autorità Portuale sono in linea con gli sforzi in corso della città di New York per spostare le merci dalle strade della città all'acqua e al cielo attraverso l'uso di siti lungo la costa, come quelli di questi voli di prova.
Skyports, con sede nel Regno Unito, gestisce servizi di droni per consegne e ispezioni in tutto il mondo. Dal 2023, fornisce consegne aeree a medio raggio in Scozia per Royal Mail, utilizzando droni per recapitare la posta in aree rurali e remote, e in Germania, dove i suoi droni hanno consegnato carichi critici a turbine eoliche offshore per RWE.
Il CEO di Skyports Drone Services, Alex Brown, ha dichiarato: ’In tutto il mondo, i droni si sono dimostrati uno strumento efficace per trasportare carichi critici da un punto A a un punto B, offrendo un'alternativa più rapida e pulita al normale trasporto su strada“.
“Che si tratti di attraversare traffico intenso o terreni accidentati, i droni hanno un potenziale reale per migliorare la logistica del ”middle mile". Non vediamo l'ora di dimostrare il loro potenziale a New York nei prossimi 12 mesi, contribuendo a togliere veicoli dalle strade e a migliorare il livello di assistenza fornita ai pazienti.”
Nell'aprile 2025, la NYCEDC ha annunciato che Downtown Skyport LLC — una joint venture tra Skyports Infrastructure (Skyports) e Groupe ADP — sarà il nuovo gestore del Downtown Skyport, con l'obiettivo di trasformare il sito in un hub multimodale dei trasporti, pronto a movimentare merci e persone in modo sostenibile via acqua e via aria. Nel settembre 2025 è stato presentato un piano strategico da $3,5 miliardi di dollari per trasformare il Brooklyn Marine Terminal in un moderno hub marittimo completamente elettrico e in una vivace comunità a uso misto.
... note di SP



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