公司的自主涡轮发电垂直起降(VTOL)验证机完成首航。.
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当电动飞机开发商乔比航空公司(Joby Aviation)在 8 月 揭幕 该公司提出了一种混合动力、可选择驾驶的 AAM 电动垂直起降 (eVTOL) S4 型空中出租车的概念,预计将在 2025 年底前首飞。.
最终,这一里程碑仅用了三个月的时间。.
乔比星期四 说过 上周,一架集成了涡轮电力传动系统和公司专有自主系统的 S4 演示飞机在加利福尼亚州滨海首航。.
今年 8 月,乔比公司和 L3Harris 公司(该公司将负责整合飞机的传感器、效应器和通信系统)表示,他们将寻求该机型的国防应用。与 S4 相比,该机型的航程和有效载荷有望得到改善,S4 的设计是让一名飞行员最多带四名乘客飞行 130 海里。.
“乔比公司首席执行官兼创始人乔本-贝维尔特(JoeBen Bevirt)周四表示:”我们必须想方设法,以比以往更快的速度和更高的成本效益,将新技术交付到美国军队手中。“我们的垂直整合使我们处于实现这一目标的独特地位,从概念到演示,从演示到部署,我们的速度在当今的航空航天和国防工业中是前所未有的。”
乔比公司表示,计划在2026年与未透露姓名的政府客户进行演习之前,继续对该验证机进行地面和飞行测试。L3Harris 公司打算将其专门用于低空防御应用,如后勤。.
这种最初被称为 “可选驾驶 ”的自主飞机甚至可以充当有人驾驶飞机的 “忠实僚机”,类似于空军的协同作战飞机(CCA)框架。它采用了乔比公司于2024年从Xwing公司获得的超级驾驶仪。.
今年 7 月,在夏威夷附近的一次军事演习中,一架配备超级驾驶仪的赛斯纳 208 自主飞行了 7,000 多英里,其中包括穿越公海的近 5,000 英里往返渡轮飞行。赛斯纳 208 在 B 级、C 级、D 级和不受控空域以及 VFR 和 IFR 条件下执行了从货物运输到情报、监视和侦察等各种任务。它主要从 3000 多英里外的关岛进行管理。.
通过指派自主飞机执行紧急或高风险任务,军方可以腾出更大、更昂贵的飞机执行更合适的任务。混合动力推进可以为乔比的概念提供横跨太平洋所需的航程。此外,它还具有 VTOL 功能,不受跑道限制。.
据乔比称,美国政府在 2026 财年预算中为下一代自主和混合动力飞机平台寻求约 10 亿美元的资金。.
“乔比公司执行董事长保罗-斯基亚拉(Paul Sciarra)在 8 月份的第二季度财报电话会议上说:”最近的冲突无疑表明,大型、昂贵、载人直升机执行各种任务的模式可能并不正确。“因此,我们认为我们有机会与 L3[哈里斯]公司联手打造一种更便宜、更安静、更自主、更灵活的产品,以适用于各种使用情况。”
乔比的双重用途战略
尽管它主要用于国防,但乔比公司周四表示,这种混合动力概念可以处理 “更远距离的空中滑行服务”,并出售给民用和商业客户。.
它还能促进公司在 S4 上采用自动驾驶技术,S4 最初将配备一名车载驾驶员。.
“贝维尔特在去年收购 Xwing 的 Superpilot 后表示:”我们认识到,未来一代自主飞行器将在实现我们的愿景方面发挥重要作用,即尽可能实现清洁、经济的空中交通。.
乔比公司周四表示,S4 原型机的飞行测试时间已超过 50,000 小时。但是,对于像自动驾驶这样的新技术来说,商业运营--比如该公司设想的从家庭到机场的空中出租车服务--远非理想的试验场。.
不过,军方可以承担这种风险。军方已经使用配备超级领航员的飞机进行了多次作战演示。通过为军方开发防务变体,Joby 可以对实地自主性进行评估,并更好地了解如何将其应用到空中滑行中。.
S4 设计用于城市旅行,最多可搭乘四人,巡航速度约为 200 英里/小时。它的六个电动马达为飞机固定翼和 V 形尾翼上的六个可倾斜螺旋桨提供动力,可产生以下动力 噪音明显降低 而不是直升机。.
此外,Joby 还在为地区运营开发液氢动力 S4 变体。两者都可以从混合动力概念的自动驾驶验证中获益。.
“贝维尔特说:”我们的合作伙伴可以迅速为陆军部提供新的能力,而我们则可以从提高混合动力和自主系统的成熟度中获益。“反过来,这将有助于为商业应用铺平道路,从更远距离的混合 VTOL 任务到商业空域的自主空中作业。”
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