Vertical Aerospace completa la primera transición de empuje de eVTOL pilotado

Vertical Aerospace alcanza un hito técnico histórico bajo la supervisión de la CAA, ya que un avión eVTOL pilotado transiciona con éxito del ascenso vertical al vuelo con sustentación en ala.

Historia e imagen por: Joe Macey
www.aaminternational.com

Vertical Aerospace ha logrado un hito técnico importante con la exitosa transición con empuje en vuelo y pilotado de su aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) a escala completa.

El vuelo tuvo lugar el 2 de abril de 2026 en el Centro de Pruebas de Vuelo de la compañía en el Aeropuerto de Cotswold, con el Piloto de Pruebas Paul Stone a los mandos. Durante la maniobra, la aeronave realizó un despegue vertical antes de inclinar sus hélices delanteras hacia adelante para acelerar hacia un vuelo sustentado por las alas. A medida que la aeronave ganaba velocidad, las hélices traseras se retrajeron para permitir un crucero energéticamente eficiente, concluyendo la misión con un aterrizaje convencional en pista.

Este vuelo representa la finalización de la primera mitad de una secuencia de “transición bidireccional”. Esta capacidad es esencial para la movilidad aérea urbana punto a punto, ya que permite que una aeronave opere desde helipuertos y tejados sin necesidad de una pista, manteniendo al mismo tiempo la eficiencia de un avión de ala fija durante el tránsito. El logro se produce tras casi dos años de pruebas con piloto, que incluyeron el primer vuelo eVTOL de ala en el espacio aéreo europeo abierto.

Las pruebas se llevaron a cabo bajo la supervisión de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA), que está colaborando con la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA). Esta participación regulatoria es un componente crítico del camino de certificación para Valo, el futuro avión comercial de Vertical. La compañía está expandiendo actualmente el sobre de vuelo desde ambos extremos, centrándose en acelerar desde un vuelo estacionario y desacelerar desde un vuelo con alas de regreso a un aterrizaje vertical.

Este avance técnico coincide con un acuerdo de principio anunciado recientemente para un paquete de financiación de hasta 1 485 millones de euros. Este capital tiene por objeto respaldar a la empresa durante el proceso de certificación de tipo y hasta el inicio de las operaciones comerciales.

Stuart Simpson, director ejecutivo de Vertical Aerospace, dijo, “Este marca un punto de inflexión no solo para Vertical Aerospace, sino para toda la industria de la movilidad aérea avanzada. Lograr la transición con empuje en vuelo, bajo supervisión regulatoria activa, junto con el paquete de financiación recientemente anunciado, demuestra que hemos resuelto los desafíos de ingeniería más difíciles, tenemos las relaciones regulatorias para completar la certificación y ahora tenemos la base financiera para llevar esto hasta el servicio comercial.”

El vuelo proporcionó una validación en el mundo real de la tecnología de propulsión eléctrica distribuida e inclinación de rotores de la empresa. Cada fase del programa de pruebas de vuelo está respaldada por pruebas estructurales y trabajo en simulador para garantizar que la aeronave funcione de acuerdo con sus especificaciones de diseño.

David King, ingeniero jefe de Vertical Aerospace, dijo:, “Completar este hito de transición piloto es un logro importante y el resultado de años de innovación en ingeniería y ejecución de pruebas disciplinada. El avión funcionó exactamente como se diseñó, realizando la transición de manera fluida y bajo control total, lo que demostró los elementos centrales de la propulsión eléctrica distribuida y la tecnología de rotor basculante de Vertical a gran escala, en condiciones de vuelo reales. Aún no es la misión final completada, pero es un punto de prueba técnica fundamental en nuestro camino hacia la transición bidireccional.”

El piloto de pruebas Paul Stone añadió, “Este avión fue construido para la transición. Desde el momento en que las hélices delanteras se inclinaron y la aeronave comenzó a acelerar, la respuesta fue exactamente como la simulación predijo: suave, estable y completamente bajo control en todo momento. Lo que el equipo de ingeniería ha construido aquí es genuinamente extraordinario. La aeronave manejó la transición con un nivel de confianza que me da gran optimismo para todo lo que venga después.”

Vertical Aerospace ha entrado ahora en las fases finales de su programa de pruebas de vuelo de cuatro fases. Habiendo completado las fases con amarre, propulsión y ala, la compañía ahora se enfoca en los requisitos finales para la transición bidireccional completa.

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