Cómo Vigilant Aerospace está implementando sistemas de gestión de DAA y del espacio aéreo para el sector AAM

Kraettli Epperson, director ejecutivo del desarrollador de sistemas de Detección y Evasión (DAA) Vigilant Aerospace, habla sobre el enfoque de la compañía en la Movilidad Aérea Avanzada (AAM) y cómo su tecnología puede apoyar esta industria en crecimiento.

Por Joe Macey
www.aaminternational.com

Vigilant Aerospace es un desarrollador de software de Detección y Evasión (DAA) multisensores y de gestión del espacio aéreo para drones, que permite el vuelo BVLOS, de gran relevancia a medida que el vuelo autónomo se integra en los espacios aéreos nacionales de todo el mundo..

Kraettli Epperson, CEO de Vigilant Aerospace.

La empresa está viendo un creciente interés en sus sistemas para Movilidad Aérea Avanzada (AAM). En un informe reciente, Se reveló que Vigilant fue seleccionado para desplegar su solución FlightHorizon DAA en el Puerto Aéreo y Espacial de Oklahoma para mejorar las operaciones de drones y AAM.

Kraettli Epperson, CEO de Vigilant Aerospace, se sienta a conversar con Advanced Air Mobility International para hablar sobre el trabajo de la empresa en AAM y cómo sus sistemas pueden apoyar a este sector emergente.

¿Cómo está adaptando sus sistemas para dar soporte a AAM?

Nuestro sistema siempre ha sido diseñado para Sistemas Aéreos No Tripulados (UAS) y Aeronaves Pilotadas a Distancia (RPA) de gran tamaño. En realidad, estaba destinado a dar soporte a los requisitos de vuelo de largo alcance y detección y evasión a bordo para UAS más grandes. Como resultado, se adapta de forma muy natural a la Movilidad Aérea Avanzada.

Realmente comenzó con la intención de tener integración directa de piloto automático y de dar soporte a UAS más grandes, incluyendo aeronaves de Movilidad Aérea Avanzada. Hemos trabajado con fabricantes de AAM en la investigación y el desarrollo necesarios para personalizar este sistema para diferentes tipos de aeronaves que están contemplando, diseñando o fabricando actualmente.

Lo hemos adaptado utilizando radares pequeños que están destinados a este propósito. El radar EchoFlight de Echodyne son los que utilizamos con nuestro producto FlightHorizon PILOT, típicamente. Hemos adaptado aún más al conectarnos a diferentes tipos de pilotos automáticos y al crear un sistema muy modular para poder adaptarnos rápidamente a nuevos pilotos automáticos, nuevas operaciones o conceptos de operación, dependiendo de lo que el fabricante u operador de AAM desee hacer. Para los sistemas terrestres, desplegamos FlightHorizon TEMPO con radares más grandes de DeTect, que son muy adecuados para esos sistemas.

Mantenemos esa función central de DAA en todo nuestro software y eso proporciona una buena base de seguridad, y luego incorporamos información de diferentes autopilotos, diferentes sensores y otras fuentes de datos si están disponibles. Al hacer eso, somos capaces de desarrollar e implementar un sistema que es totalmente compatible y está listo para soportar una amplia variedad de aeronaves AAM y operaciones AAM.

¿Qué desafíos ve en la integración de capacidades de detección y evasión en el espacio aéreo urbano y regional?

Urbano es una especie de caso especial. Cuando nos adentramos en entornos urbanos, tienes algunas grandes ventajas, ya que normalmente hay obstáculos naturales, y te encuentras en un entorno totalmente cooperativo. Si observas el sitio clave de la FAA en Dallas, operan en esa ubicación porque es totalmente cooperativa, está dentro del velo del Modo C para transpondedores, y ven muy pocas aeronaves que no estén totalmente equipadas con Surveillance-Broadcast Dependiente Automática (ADS-B). Eso te da ciertas ventajas para operaciones de estilo UAM. Obviamente, tienes problemas de mayor densidad de población y problemas de mucho mayor tráfico aéreo, potencialmente en un entorno como ese.

Quieres utilizar obstáculos naturales. Si tienes edificios o líneas eléctricas u otras cosas, esas crean una oportunidad para operaciones protegidas, que es un concepto de volar dentro o alrededor o a una cierta distancia de esos con tu UAS porque esos obstáculos de protección no pueden ser volados por aeronaves.

Sin embargo, en el entorno urbano, existen desafíos evidentes. Puede haber obstáculos para usar un gran radar terrestre para la desconflictividad en un entorno urbano, pero tenderíamos a usar un radar pequeño a bordo.

También se desplegarán sistemas como la Gestión de Tráfico No Tripulado (UTM), que proporciona una desconfliction estratégica coordinada como punto de partida, y luego se tiene la desconfliction táctica, que es donde estamos muy enfocados como complemento a esa desconfliction estratégica inicial. Gran parte de lo que está sucediendo en los vuelos urbanos y lugares como el Key Site está demostrando el uso de UTM para la cooperación entre lo que son en su mayoría pequeñas UAS, y pequeñas UAS de entrega en este momento. Esto luego, con suerte, proporcionará un camino para el uso de una combinación de UTM y luego DAA táctico como el nuestro en aeronaves AAM más grandes para taxis aéreos, entrega de carga, entrega urgente de carga urbana y suburbana; esas son cosas para las que nuestro sistema está muy bien adaptado cuando se tiene la plataforma que puede soportar el sistema DAA a bordo.

Para la AAM regional, como en ubicaciones suburbanas o rurales, actualmente estamos desplegando nuestro software y sistemas con radares terrestres más grandes en múltiples sitios para establecer corredores de vuelo seguros y probar la tecnología, permitiendo a los operadores de AAM volar y desarrollar el modelo de negocio de la industria. Nuestros nuevos despliegues de sistemas para el Estado de Oklahoma y en UND Aerospace en Dakota del Norte proporcionan miles de kilómetros cuadrados de área operativa y son ejemplos directos. Son tiempos emocionantes.

¿Podría proporcionar algún ejemplo reciente de pruebas o despliegues de sus sistemas de detección y evasión a bordo?

El trabajo que hemos realizado, más recientemente para el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), apoya directamente a aeronaves más grandes del tipo AAM. También lo hemos hecho para fabricantes comerciales y civiles. Existen varios fabricantes militares, así como fabricantes comerciales y civiles, y todos ellos tienen la misma necesidad. El sistema que hemos tenido la gran suerte de recibir apoyo de la Fuerza Aérea para desarrollar proporciona exactamente el mismo sistema que se puede utilizar en un sistema de aviación avanzada y en un sistema de aviación más grande. Es realmente el mismo sistema que hemos estado probando para la Fuerza Aérea el que pondríamos en un avión AAM, por lo que todas estas pruebas son relevantes. Este es el mismo equipo que estamos validando para dar soporte a las aeronaves AAM.

Por eso es un cambio muy fácil, ¿verdad? El mismo sistema se puede aplicar donde sea necesario. Quieres desarrollar ese pedigrí. Quieres esa investigación detrás para que un fabricante de AAM pueda adoptar nuestro sistema, podamos integrarlo y sepan que ya ha sido probado en otros lugares.

¿Podría este sistema aplicarse tanto a vertipuertos como a puertos de drones?

Ciertamente podría ser. Si miramos a nuestro socio, Skyway 36 en Tulsa, un importante puerto de drones, en realidad tienen una pista que pueden usar para el despegue de UAS de ala fija pequeños y medianos. También tienen múltiples multirrotores que utilizan allí y socios que vienen a trabajar en el sitio. Nuestros sistemas vigilarán toda esta área. De hecho, vigilarán toda una sección de Tulsa.

A medida que agregamos radares adicionales al sistema, lo cual haremos para este proyecto casi de inmediato porque ya hay dos de estos radares instalándose aquí, podremos expandir eso y comenzar a ayudarlos a obtener exenciones y permisos para volar distancias mucho más largas en lo que es un entorno urbano a suburbano.

Eso es principalmente para sistemas terrestres, para pequeños UAS que no pueden soportar su propio sistema de detección y elusión a bordo, pero que pueden recibir soporte terrestre para volar esencialmente a través de corredores, entendemos que habrá una fase de transición en la que tendrá principalmente infraestructura terrestre, y que eventualmente tendrá principalmente sistemas e infraestructura a bordo. Esa es la razón por la que nos estamos moviendo en la dirección en la que nos movemos y desarrollando estos productos.

Creemos que siempre habrá un lugar para la infraestructura terrestre, de la misma manera que tenemos aeropuertos, tendremos puertos para drones. La mayoría de los despegues y aterrizajes en este país serán de drones, probablemente drones de carga y, finalmente, taxis aéreos. Eso representará la mayoría de las horas de vuelo en los EE. UU. Quiero decir, eso es inevitable si esta industria continúa.

Creemos que siempre habrá un papel importante para la infraestructura terrestre, de la misma manera que tenemos aeropuertos terrestres que cuentan con infraestructura compartida que todos utilizan. Es parte de tu billete, ¿verdad? Simplemente lo pagas y todo está ahí para ti. Creemos que los dronpuertos operarán de una manera muy similar, pero también habrá una transición importante hacia la incorporación de sistemas a bordo.

Puedes encontrar más detalles sobre Vigilant Aerospace y las soluciones de la empresa en su sitio web.

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