La FAA reconsidera el destino del helipuerto del centro de Indianápolis y acepta comentarios del público hasta el 26 de febrero

Crédito de la historia y la imagen: Lisa Gordon
verticalmag.com

La Administración Federal de Aviación (FAA) ha dado a las partes interesadas en el helipuerto del centro de Indianápolis (8A4) otras dos semanas para registrar sus comentarios públicos sobre el futuro de las instalaciones.

En una medida poco habitual, el 9 de enero de 2026, la FAA -que aprobó el cierre y desmantelamiento del helipuerto a finales de 2024- ordenó a la Autoridad Aeroportuaria de Indianápolis (IAA), propietaria de las instalaciones, que interrumpiera todas las actividades de desmantelamiento. La directiva del organismo regulador se produjo tras recibir dos cartas en diciembre de 2025, una del fiscal general de Indiana, Todd Rokita, y otra del empresario local Chuck Surack, en las que ambos se oponían al cierre del helipuerto.

En respuesta, la FAA publicó un aviso en el Registro Federal solicitando más comentarios públicos sobre el futuro de la 8A4, inicialmente dando de plazo hasta el 12 de febrero, pero luego ampliando el periodo de comentarios hasta el 26 de febrero.

Mientras tanto, el pasado mes de octubre, la junta de la IAA votó por unanimidad que la ciudad de Indianápolis comprara el helipuerto por $10,8 millones. El alcalde de la ciudad, Joe Hogsett Indianapolis Star en su momento que la aprobación “desbloquearía un nuevo potencial de reurbanización en nuestro centro”.”

Al parecer, Hogsett defiende un plan que convertiría los terrenos del helipuerto en un estadio que albergaría un equipo de la Major League Soccer de Indianápolis.

Esa idea no le gusta a Surack, propietario de Enstrom Helicopter Corporation y de Sweet Helicopters y Sweet Aviation, con sede en Indiana.

“Me enteré de este plan hace cuatro años”, dijo Surack a Vertical. “Me he comunicado muchas veces por correo electrónico y por escrito con la IAA. He expresado que es un gran activo para el estado de Indiana y la ciudad de Indianápolis, y que no se debe convertir un activo de aviación en un activo de no aviación.”

Por su parte, la IAA dijo en una declaración a Vertical que “la decisión de cerrar el helipuerto se debió a la falta de uso y al coste excesivo de las operaciones y el mantenimiento”.”

Además, la autoridad dijo que ha trabajado estrechamente con la FAA desde 2020 para “desmantelar responsablemente” el helipuerto y reubicar a su último inquilino.

Sin embargo, aunque la IAA afirma que el 8A4 no tenía sentido desde el punto de vista financiero, Surack sostiene que “hace ocho o nueve años, dejaron de dotar de personal a las instalaciones y cerraron las puertas; realmente no querían que tuviera éxito”.”

Surack dijo que se ha ofrecido una y otra vez para explotar, alquilar o comprar el helipuerto del centro de Indianápolis, porque cree que es un activo valioso para la seguridad pública, los negocios y los viajes políticos.

De hecho, cuando se enteró de que el IAA se disponía a aceptar la oferta de $10,8 millones de la ciudad, Surack se apresuró a presentar su propia oferta de $15 millones.

“El alcalde y la IAA nunca respondieron a ninguna de mis cartas y ofertas”, añadió. “Se olvidaron de comunicárselo a la FAA, diciendo que no consideraban legítima mi oferta. Una vez más, se supone que deben aceptar la oferta más alta, y se supone que debe ser para servicios de aviación. En realidad, se supone que no pueden tomar un activo de aviación y convertirlo en un activo de no aviación, a menos que no haya otra opción”.”

El destino del helipuerto, que se cerró oficialmente el 15 de diciembre de 2025, parece estar en el limbo mientras la FAA recaba más comentarios públicos.

Además del Fiscal General del Estado, Rokita, otros destacados partidarios de la 8A4 son el Gobernador de Indiana, Mike Braun, la Policía Estatal de Indiana y la asociación del sector Vertical Aviation International (VAI).

Bailey Wood, Director de Comunicación Estratégica de VAI, declaró a Vertical que los esfuerzos por cerrar el helipuerto son “miopes”, y que una vez que estas instalaciones desaparecen, desaparecen.

“Una instalación como el 8A4 desempeña un papel importante para la respuesta a emergencias, la aviación de negocios, las operaciones de seguridad pública y otras cosas que ya apoyan las actividades de la ciudad”, dijo. “Si se aprueba el cierre -y dado que este país está en vías de ampliar drásticamente lo que es la aviación vertical- es una visión muy miope por parte de quienes ya no quieren apoyarla en Indianápolis. A medida que la movilidad aérea avanzada crezca y evolucione y se convierta en un uso más público, será necesario crear instalaciones como ésta. Así que es casi una situación de ‘cortar la nariz para fastidiar la cara’, en la que no están teniendo en cuenta el futuro”.”

En junio de 2025, el presidente Donald Trump firmó “Unleashing American Drone Dominance”, una orden ejecutiva diseñada para acelerar la comercialización de tecnologías de drones y sistemas de aeronaves no tripuladas (incluidas tecnologías emergentes como las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical, o eVTOL, por sus siglas en inglés) en el Sistema Nacional de Espacio Aéreo.

En una carta dirigida a la FAA el 4 de febrero de 2026, el gobernador Braun afirmó que el helipuerto del centro de Indianápolis podría servir de importante centro de pruebas de drones y movilidad aérea avanzada.

“El 8A4 es un activo de seguridad nacional que puede ayudar a establecer el liderazgo de los drones en Estados Unidos y apoya directamente la estrategia nacional de transporte del Presidente”, escribió Braun.

Surack está de acuerdo. “Estamos a las puertas del eVTOL y los drones; es una gran instalación con cinco acres de hormigón y ocho o nueve pistas de aterrizaje. Podría limpiarse y arreglarse fácilmente. Será una forma estupenda de viajar”.”

También hizo hincapié en los argumentos de seguridad pública a favor del helipuerto. Según Surack, días después del cierre del 8A4, un vuelo de evacuación médica con un paciente bariátrico a bordo no pudo aterrizar en el helipuerto del IU Health Methodist Hospital debido a restricciones de peso. El helipuerto del centro habría sido la alternativa ideal, pero tuvieron que aterrizar más lejos y traer al paciente en ambulancia terrestre.

La IAA comunicó Vertical es “altamente inusual que la FAA revoque una decisión ya aprobada, que ha estado en revisión durante cinco años”. No obstante, sigue en contacto con la FAA y “en cumplimiento de la reciente directiva de la FAA, IAA ha suspendido cualquier otra actividad posterior al cierre, lo que incluye el cierre de la venta del helipuerto.”

Surack no está seguro de lo que sucederá si la FAA deja en suspenso el desmantelamiento del helipuerto del centro de Indianápolis.

“Lo están estudiando seriamente. No sé si me impondré o no, pero voy a intentarlo”, afirma.

Bailey Wood, de VAI, considera positiva la ampliación del periodo de comentarios por parte de la FAA.

“Es una muy buena señal. El hecho de que lo hayan ampliado significa que hay un gran interés, y creo que hay un gran interés en mantener abierto el helipuerto“. "Hemos estado instando encarecidamente a nuestros miembros, sobre todo a los de Indiana, a que pesar y diles que no cierren el helipuerto del centro de Indianápolis. Es una infraestructura pública importante, para ahora y para el futuro”, concluyó Wood.

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