A startup alemã ERC testa o terceiro protótipo de aeronave AAM eVTOL

História de Ben Sampson
aerospacetestinginternational.com
Crédito da imagem: Sistema ERC

A startup ERC System, sediada em Munique, concluiu o voo inaugural de seu protótipo de decolagem e aterrissagem vertical elétrica de terceira geração e em escala real, que, segundo a empresa, é a aeronave totalmente elétrica mais pesada de seu tipo a voar na Europa.

O protótipo da aeronave eVTOL, denominado Romeo, pesa 2.735 kg (6.030 lbs) e tem uma envergadura de asa de 16 m (52 pés). Ele conta com oito unidades de elevação vertical acionadas eletricamente que acionam rotores de aproximadamente 2,4 m (8 pés) de diâmetro, juntamente com uma grande cabine representativa da futura configuração de transporte médico da ERC.

O Romeo voou pela primeira vez em novembro de 2025 no Centro de Testes de Voo ERC, próximo a Munique, Alemanha. O voo inaugural marcou o início de uma campanha de testes de voo focada na validação das principais características de voo em condições representativas de massa e sistema.

A atual fase de testes enfatiza a decolagem vertical, as manobras lentas e controladas e o pouso vertical. A aeronave está sendo pilotada em uma configuração sem tripulação, com um piloto de teste controlando-a remotamente a partir de uma estação de controle no solo.

Protótipo Romeo eVTOL da ERC System durante teste de voo perto de Munique, Alemanha (Imagem: ERC System)

Abordagem de tamanho normal para testes de voo

A ERC optou deliberadamente por fazer testes em escala e massa representativas desde o início, em vez de começar com protótipos de pequena escala ou de massa reduzida, como fazem muitos desenvolvedores de eVTOL. A empresa afirma que essa abordagem é essencial para validar arquiteturas de propulsão, gerenciamento de energia e térmico e comportamento de controle de voo em condições de carga realistas, já que a física das aeronaves de decolagem e aterrissagem verticais não é escalonada linearmente.

A estratégia se baseia na experiência adquirida com o demonstrador de primeira geração da ERC, o Echo, uma plataforma em escala real com peso de decolagem de aproximadamente 2.700 kg (5.950 lbs) que voou pela primeira vez em 2023 em Manching, na Alemanha. O Echo validou os principais recursos de decolagem e aterrissagem verticais em mais de 100 dias de teste em 2023, fornecendo informações em nível de sistema sobre propulsão elétrica distribuída e gerenciamento térmico.

O Romeo apresenta uma estrutura desenvolvida internamente e sistemas redundantes avançados, e recebeu aprovação de voo da autoridade de aviação civil da Alemanha, a Luftfahrt-Bundesamt (LBA). A aeronave está sendo operada de acordo com os padrões aplicáveis da EASA.

Aeronave de produção Charlie

A campanha de teste de voo apoia o desenvolvimento da aeronave de produção planejada da ERC, Charlie, uma aeronave híbrida-elétrica tripulada que visa à certificação de tipo em 2031 de acordo com os padrões VTOL de condição especial (SC-VTOL) da EASA. A Charlie foi projetada para o transporte interhospitalar de pacientes e tem um peso máximo de decolagem de 3.300 kg (7.275 lb), uma carga útil de 500 kg (1.102 lb) e um alcance máximo de 800 km (497 milhas).

“Estamos entusiasmados por termos alcançado esse marco importante em nossa missão de tornar o transporte aéreo mais viável economicamente, especialmente para missões críticas”, disse o Dr. David Löbl, cofundador e CEO. “A aeronave tripulada que pretendemos certificar em 2031 é híbrido-elétrica. Ela decola e aterrissa verticalmente como um helicóptero, mas usa asas para voar com eficiência como um avião.”

A DRF Luftrettung, uma das principais operadoras de serviços médicos de emergência por helicóptero (HEMS) da Europa, é a parceira estratégica da ERC no projeto. “O voo inaugural bem-sucedido do protótipo representa a transição do conceito para o teste prático”, disse o Dr. Krystian Pracz, CEO da DRF Luftrettung.

A ERC também está desenvolvendo uma solução de logística aérea sem tripulação para aplicações de defesa, governamentais e comerciais. A empresa planeja divulgar detalhes dessa aeronave até o verão deste ano.

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