Como a Vigilant Aerospace está implantando DAA e sistemas de gerenciamento do espaço aéreo para o setor de AAM

Kraettli Epperson, CEO da Vigilant Aerospace, desenvolvedora do sistema Detect-and-Avoid (DAA), fala sobre o foco da empresa em AAM e como sua tecnologia pode apoiar esse setor em crescimento

Por Joe Macey
www.aaminternational.com

A Vigilant Aerospace é uma desenvolvedora de software multissensor Detect-and-Avoid (DAA) e de gerenciamento de espaço aéreo para drones, permitindo voos BVLOS - altamente relevantes à medida que o voo autônomo se integra aos espaços aéreos nacionais em todo o mundo..

Kraettli Epperson, CEO da Vigilant Aerospace.

A empresa está observando um interesse crescente em seus sistemas para Mobilidade Aérea Avançada (AAM). Em um relatório recente, foi revelado que a Vigilant foi selecionada para implantar sua solução FlightHorizon DAA no Oklahoma Air & Space Port para aprimorar as operações de drones e AAM.

Kraettli Epperson, CEO da Vigilant Aerospace, senta-se com a Advanced Air Mobility International para discutir o trabalho da empresa na AAM e como seus sistemas podem apoiar esse setor emergente.

Como você está adaptando seus sistemas para dar suporte à AAM?

Nosso sistema sempre foi projetado para grandes sistemas aéreos não tripulados (UAS) e aeronaves remotamente pilotadas (RPA). Seu objetivo era realmente dar suporte ao voo de longo alcance e aos requisitos de detecção e prevenção a bordo de UAS maiores. Como resultado, é um ajuste muito natural para a Mobilidade Aérea Avançada.

Ele realmente começou com a intenção de ter integração direta com o piloto automático e dar suporte a UAS maiores, incluindo aeronaves de mobilidade aérea avançada. Trabalhamos com os fabricantes de AAM na pesquisa e no desenvolvimento necessários para personalizar esse sistema para diferentes tipos de aeronaves que estão contemplando, projetando ou fabricando atualmente.

Nós o adaptamos usando pequenos radares destinados a essa finalidade. O radar EchoFlight da Echodyne é o que usamos com nosso produto FlightHorizon PILOT, normalmente. Nós nos adaptamos ainda mais conectando-nos a vários tipos diferentes de pilotos automáticos e criando um sistema bastante modular para podermos nos adaptar rapidamente a novos pilotos automáticos, novas operações ou conceitos de operação, dependendo do que o fabricante ou o operador do AAM quiser fazer. Para sistemas terrestres, implantamos o FlightHorizon TEMPO com radares maiores da DeTect, que são altamente adequados para esses sistemas.

Mantemos essa função DAA central em todos os nossos softwares, o que proporciona uma boa linha de base de segurança e, em seguida, inserimos informações de diferentes pilotos automáticos, diferentes sensores e outras fontes de dados, se estiverem disponíveis. Com isso, conseguimos desenvolver e implantar um sistema totalmente compatível e pronto para dar suporte a uma grande variedade de aeronaves AAM e operações AAM.

Que desafios você vê na integração de recursos de detecção e evasão no espaço aéreo urbano e regional?

O ambiente urbano é uma espécie de caso especial. Quando entramos em ambientes urbanos, temos algumas grandes vantagens, pois normalmente há obstáculos naturais e estamos em um ambiente totalmente cooperativo. Se observarmos o Key Site da FAA em Dallas, eles estão operando nesse local porque ele é totalmente cooperativo, está dentro do véu do Modo C para transponders e eles veem pouquíssimas aeronaves que não estão totalmente equipadas com o Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B). Isso lhe dá certas vantagens para operações no estilo UAM. Obviamente, você tem problemas de maior densidade populacional e de tráfego de aeronaves muito maior, potencialmente em um ambiente como esse.

Você deve utilizar obstáculos naturais. Se houver prédios, linhas de transmissão de energia ou outras coisas, eles criam uma oportunidade para operações blindadas, que é um conceito de voar dentro e ao redor ou a uma certa distância deles com seu UAS, porque esses obstáculos de blindagem não podem ser voados por aeronaves.

Entretanto, em um ambiente urbano, há desafios óbvios. Pode haver obstruções ao uso de um grande radar terrestre para desconflicção em um ambiente urbano, mas tenderíamos a usar um pequeno radar a bordo.

Coisas como o Gerenciamento de Tráfego Não Tripulado (UTM) também serão implantadas, o que proporciona um desconflito estratégico coordenado como ponto de partida e, em seguida, há o desconflito tático, no qual estamos muito concentrados como um complemento a esse desconflito estratégico inicial. Muito do que está acontecendo em voos urbanos e em locais como o Key Site é a comprovação do uso do UTM para a cooperação entre o que, no momento, são principalmente pequenos UAS e pequenos UAS de entrega. Espera-se que isso forneça um caminho para o uso de uma combinação de UTM e DAA tático, como o nosso, em aeronaves AAM maiores para táxis aéreos, entrega de carga, entrega urgente de carga urbana e suburbana.

Para o AAM regional, como locais suburbanos ou rurais, estamos atualmente implantando nossos softwares e sistemas com radares terrestres maiores em vários locais para estabelecer corredores de voo seguros e comprovar a tecnologia, permitindo que os operadores de AAM voem e desenvolvam o modelo de negócios do setor. Nossas novas implantações de sistemas para o Estado de Oklahoma e na UND Aerospace, em Dakota do Norte, oferecem milhares de quilômetros quadrados de área operacional e são exemplos diretos. Estes são tempos empolgantes.

Você pode fornecer exemplos de testes ou implementações recentes de seus sistemas de detecção e evasão a bordo?

O trabalho que realizamos, mais recentemente para o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL), é realmente de apoio direto a aeronaves maiores do tipo AAM. Também fizemos isso para fabricantes comerciais e civis. Há vários fabricantes militares, bem como fabricantes comerciais e civis, e todos eles têm a mesma necessidade. O sistema que tivemos a sorte de receber apoio da Força Aérea para desenvolver fornece exatamente o mesmo sistema que pode ser usado em um sistema de aviação avançado e em um sistema de aviação maior. É realmente o mesmo sistema que estamos testando para a Força Aérea e que colocaríamos em uma aeronave AAM, portanto, todos esses testes são relevantes. Esse é o mesmo equipamento que estamos testando para dar suporte a aeronaves AAM.

É por isso que é uma mudança muito fácil, certo? O mesmo sistema pode ser aplicado onde for necessário. Você quer desenvolver esse pedigree. É preciso ter essa pesquisa por trás, para que um fabricante de AAM possa adotar nosso sistema, nós possamos integrá-lo e eles saibam que ele já foi testado em outros lugares.

Esse sistema poderia ser aplicado aos vertiports e aos portos de drones?

Certamente poderia ser. Observando nosso parceiro, Skyway 36 em Tulsa, um dos principais portos de drones, eles realmente têm uma pista que pode ser usada para a decolagem de UAS de asa fixa de pequeno a médio porte. Eles também têm vários multirotores que usam lá e parceiros que vêm e trabalham no local. Nossos sistemas vão vigiar toda essa área. Na verdade, eles vigiarão toda uma seção de Tulsa.

À medida que adicionarmos mais radares ao sistema, o que faremos para esse projeto quase que imediatamente, pois já há dois desses radares sendo instalados aqui, poderemos expandir isso e começar a ajudá-los a obter isenções e permissões para voar distâncias muito maiores em um ambiente do tipo urbano para suburbano.

Isso é principalmente para sistemas terrestres, para pequenos UAS que não podem suportar seu próprio sistema DAA a bordo, mas que podem receber suporte terrestre para voar essencialmente através de corredores, entendemos que haverá uma fase de transição em que você terá principalmente infraestrutura terrestre e que, eventualmente, terá principalmente sistemas e infraestrutura a bordo. Essa é a razão pela qual estamos nos movendo na direção em que estamos nos movendo e desenvolvendo esses produtos.

Acreditamos que sempre haverá um lugar para a infraestrutura terrestre, da mesma forma que temos aeroportos, teremos portos para drones. A maioria das decolagens e aterrissagens neste país será de drones, provavelmente drones de carga e, eventualmente, táxis aéreos. Isso representará a maior parte das horas de voo nos EUA. É inevitável se esse setor continuar.

Acreditamos que sempre haverá um papel importante para a infraestrutura terrestre, da mesma forma que temos aeroportos terrestres com infraestrutura compartilhada que todos usam. Ela faz parte de sua passagem, certo? Você simplesmente paga por ela e está tudo lá para você. Acreditamos que os portos de drones funcionarão de maneira muito semelhante, mas também haverá uma transição importante para uma combinação de sistemas a bordo.

Você pode obter mais detalhes sobre a Vigilant Aerospace e as soluções da empresa em seu site.

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