Kraettli Epperson, dyrektor generalny firmy Vigilant Aerospace, twórcy systemu Detect-and-Avoid (DAA), omawia koncentrację firmy na AAM i sposób, w jaki jej technologia może wspierać tę rozwijającą się branżę.
Joe Macey
www.aaminternational.com
Vigilant Aerospace jest twórcą wieloczujnikowego oprogramowania do wykrywania i unikania (DAA) oraz zarządzania przestrzenią powietrzną dla dronów, umożliwiającego loty BVLOS - bardzo istotne, ponieważ autonomiczne loty integrują się z krajowymi przestrzeniami powietrznymi na całym świecie.
Kraettli Epperson, dyrektor generalny Vigilant Aerospace.
Firma obserwuje rosnące zainteresowanie swoimi systemami dla zaawansowanej mobilności powietrznej (AAM). W ostatni raport, ujawniono, że firma Vigilant została wybrana do wdrożenia swojego rozwiązania FlightHorizon DAA w Oklahoma Air & Space Port w celu usprawnienia operacji dronów i AAM.
Kraettli Epperson, dyrektor generalny Vigilant Aerospace, spotyka się z Advanced Air Mobility International, aby omówić pracę firmy w AAM i sposób, w jaki jej systemy mogą wspierać ten rozwijający się sektor.
W jaki sposób dostosowujesz swoje systemy do obsługi AAM?
Nasz system zawsze był przeznaczony dla dużych bezzałogowych systemów powietrznych (UAS) i zdalnie sterowanych statków powietrznych (RPA). Jego celem było wsparcie lotów dalekiego zasięgu i wymagań pokładowych, wykrywania i unikania dla większych UAS. W rezultacie jest to bardzo naturalne dopasowanie do zaawansowanej mobilności powietrznej.
Tak naprawdę zaczęło się od zamiaru bezpośredniej integracji autopilota i obsługi większych UAS, w tym samolotów Advanced Air Mobility. Współpracowaliśmy z producentami AAM nad badaniami i rozwojem wymaganym do dostosowania tego systemu do różnych typów samolotów, które rozważają, projektują lub obecnie produkują.
Dostosowaliśmy go, używając małych radarów przeznaczonych do tego celu. Radary EchoFlight firmy Echodyne są zazwyczaj używane z naszym produktem FlightHorizon PILOT. Dostosowaliśmy się dalej, łącząc się z wieloma różnymi typami autopilotów i tworząc bardzo modułowy system, aby móc szybko dostosować się do nowych autopilotów, nowych koncepcji operacyjnych lub operacyjnych, w zależności od tego, co chciałby zrobić producent lub operator AAM. W przypadku systemów naziemnych wdrażamy FlightHorizon TEMPO z większymi radarami DeTect, które są bardzo odpowiednie dla tych systemów.
Utrzymujemy tę podstawową funkcję DAA w całym naszym oprogramowaniu, co zapewnia dobry poziom bezpieczeństwa, a następnie wprowadzamy do niej informacje z różnych autopilotów, różnych czujników i innych źródeł danych, jeśli są one dostępne. W ten sposób jesteśmy w stanie opracować i wdrożyć system, który jest w pełni kompatybilny i gotowy do obsługi szerokiej gamy samolotów AAM i operacji AAM.
Jakie widzisz wyzwania związane z integracją funkcji wykrywania i unikania w miejskiej i regionalnej przestrzeni powietrznej?
Miasto to szczególny przypadek. Gdy wchodzimy w środowisko miejskie, mamy kilka dużych zalet, ponieważ zazwyczaj występują tam naturalne przeszkody i jesteśmy w środowisku w pełni współpracującym. Jeśli spojrzeć na kluczową lokalizację FAA w Dallas, działają oni w tym miejscu, ponieważ jest ono w pełni współpracujące, znajduje się wewnątrz zasłony Mode C dla transponderów i widzą bardzo niewiele samolotów, które nie są w pełni wyposażone w automatyczny system nadzoru (ADS-B). Daje to pewne korzyści w przypadku operacji typu UAM. Oczywiście występują tu problemy związane z większą gęstością zaludnienia i znacznie większym ruchem statków powietrznych, potencjalnie w takim środowisku.
Warto wykorzystywać naturalne przeszkody. Jeśli masz budynki, linie energetyczne lub inne rzeczy, stwarzają one okazję do operacji ekranowanych, co jest koncepcją latania w ich pobliżu lub w pewnej odległości od nich za pomocą UAS, ponieważ te przeszkody ekranujące nie mogą być latane przez samoloty.
Jednak w środowisku miejskim istnieją oczywiste wyzwania. Mogą istnieć przeszkody w korzystaniu z dużego radaru naziemnego do dekonflikcji w środowisku miejskim, ale skłaniamy się do korzystania z małego radaru pokładowego.
Wdrożone zostaną również rozwiązania takie jak Unmanned Traffic Management (UTM), które zapewniają skoordynowaną dekonfliktację strategiczną jako punkt wyjścia, a następnie dekonfliktację taktyczną, na której jesteśmy bardzo skoncentrowani jako dodatek do tej początkowej dekonfliktacji strategicznej. Wiele z tego, co dzieje się w lotach miejskich i miejscach takich jak Key Site, to sprawdzanie wykorzystania UTM do współpracy między głównie małymi UAS i małymi dostawczymi UAS. Miejmy nadzieję, że zapewni to ścieżkę do wykorzystania mieszanki UTM, a następnie taktycznego DAA, takiego jak nasz, na większych samolotach AAM do taksówek powietrznych, dostaw ładunków, pilnych dostaw ładunków miejskich i podmiejskich, są to rzeczy, do których nasz system naprawdę dobrze się nadaje, gdy masz platformę, która może obsługiwać pokładowy system DAA.
W przypadku regionalnych AAM, takich jak lokalizacje podmiejskie lub wiejskie, obecnie wdrażamy nasze oprogramowanie i systemy z większymi radarami naziemnymi w wielu lokalizacjach, aby ustanowić bezpieczne korytarze lotów i przetestować technologię, umożliwiając operatorom AAM latanie i rozwijanie branżowego modelu biznesowego. Nasze nowe wdrożenia systemu dla stanu Oklahoma i UND Aerospace w Północnej Dakocie zapewniają tysiące kilometrów kwadratowych obszaru operacyjnego i są tego bezpośrednimi przykładami. To ekscytujące czasy.
Czy możesz podać przykłady ostatnich testów lub wdrożeń swoich pokładowych systemów wykrywania i unikania?
Prace, które wykonaliśmy, ostatnio dla Laboratorium Badawczego Sił Powietrznych (AFRL), naprawdę bezpośrednio wspierają większe samoloty typu AAM. Robiliśmy to również dla komercyjnych, cywilnych producentów. Istnieją różni producenci wojskowi, a także komercyjni i cywilni, i wszyscy oni mają takie same potrzeby. System, który mieliśmy szczęście otrzymać od Sił Powietrznych w celu opracowania, zapewnia dokładnie ten sam system, który może być używany w zaawansowanym systemie lotniczym i większym systemie lotniczym. To naprawdę ten sam system, który testowaliśmy dla Sił Powietrznych, który umieścilibyśmy w samolocie AAM, więc wszystkie te testy są istotne. Jest to ten sam sprzęt, który testujemy do obsługi samolotów AAM.
Dlatego jest to naprawdę łatwa zmiana, prawda? Ten sam system można po prostu zastosować tam, gdzie jest to potrzebne. Chcesz rozwinąć ten rodowód. Chcemy, aby za tym stały badania, aby producent AAM mógł przyjąć nasz system, możemy go zintegrować, a oni wiedzą, że był już testowany w innych miejscach.

Czy ten system może być stosowany zarówno do wertiportów, jak i portów dronów?
Z pewnością może tak być. Patrząc na naszego partnera, Skyway 36 w Tulsa, główny port dronów, mają oni pas startowy, z którego mogą startować małe i średnie stałopłaty UAS. Mają również wiele wielowirnikowców, których tam używają, a także partnerów, którzy przyjeżdżają i pracują na miejscu. Nasze systemy będą monitorować cały ten obszar. W rzeczywistości będą monitorować całą sekcję Tulsy.
Gdy dodamy dodatkowe radary do systemu, co zrobimy dla tego projektu niemal natychmiast, ponieważ są już dwa z tych radarów, będziemy w stanie rozszerzyć ten system i zacząć pomagać im w uzyskiwaniu zwolnień i zezwoleń na loty na znacznie większe odległości w środowisku typu miejskiego i podmiejskiego.
To głównie dla systemów naziemnych, dla małych UAS, które nie mogą obsługiwać własnego pokładowego systemu DAA, ale które mogą otrzymywać wsparcie naziemne, aby latać zasadniczo przez korytarze, rozumiemy, że nastąpi faza przejściowa, w której będziesz mieć głównie infrastrukturę naziemną, a ostatecznie będziesz mieć głównie systemy i infrastrukturę pokładową. To jest powód, dla którego zmierzamy w kierunku, w którym zmierzamy i rozwijamy te produkty.
Uważamy, że zawsze będzie miejsce na infrastrukturę naziemną, tak samo jak mamy lotniska, będziemy mieć porty dla dronów. Większość startów i lądowań w tym kraju będzie wykonywana przez drony, prawdopodobnie drony towarowe, a ostatecznie taksówki powietrzne. Będzie to stanowić większość godzin lotów w Stanach Zjednoczonych, co jest nieuniknione, jeśli ta branża będzie się rozwijać.
Wierzymy, że infrastruktura naziemna zawsze będzie odgrywać ważną rolę, podobnie jak lotniska naziemne, które mają wspólną infrastrukturę, z której wszyscy korzystają. To część biletu, prawda? Po prostu płacisz i wszystko jest dla ciebie. Uważamy, że porty dla dronów będą działać w bardzo podobny sposób, ale nastąpi również ważne przejście do posiadania różnych systemów pokładowych.
Więcej informacji na temat Vigilant Aerospace i rozwiązań firmy można znaleźć na jej stronie internetowej.


Więcej historii
TCab Tech i CSS partnerami w tworzeniu ekosystemu symulacji dla E20 eVTOL
Partnerstwo Archer i NVIDIA na rzecz rozwoju fizycznej sztucznej inteligencji w lotnictwie
Joby i CAE dostarczają zaawansowane symulatory lotu, aby przygotować się do uruchomienia komercyjnych taksówek powietrznych
Elektryczne silniki pchające wybrane do programu nowej generacji samolotów AAM eVTOL
Przyznano patent na składany ogon dla latającego samochodu Samson Sky Switchblade
Oprogramowanie Eve UATM wdrożone podczas Grand Prix São Paulo
Archer nabywa portfolio patentów Lilium eVTOL, aby wzmocnić zaawansowaną technologię mobilności powietrznej