Airbus et MTU Aero Engines avancent sur la technologie des piles à hydrogène pour l'aviation

Airbus et MTU Aero Engines ont signé un protocole d'accord pour progresser ensemble dans le domaine de la propulsion par pile à hydrogène, une technologie prometteuse et essentielle pour décarboniser l'aviation.

Ce protocole d'accord a été signé aujourd'hui, lors du 55e salon aéronautique de Paris, par Bruno Fichefeux, responsable des programmes futurs d'Airbus, et Stefan Weber, vice-président directeur de l'ingénierie et de la technologie de MTU.

Ce partenariat s'appuie sur l'expertise combinée d'Airbus, constructeur aéronautique de premier plan et pionnier de l'aviation à hydrogène grâce à son projet ZEROe, et de MTU Aero Engines, expert mondialement reconnu en matière de moteurs pour avions commerciaux et militaires. Il fait suite à la décision d'Airbus de concentrer ses efforts de recherche sur un avion entièrement électrique, fonctionnant à l'hydrogène et équipé d'un moteur à pile à combustible, un domaine dans lequel MTU a développé une expertise reconnue grâce à son concept de pile à combustible volante.

L'accord établit une feuille de route en trois étapes pour le développement d'un moteur à pile à combustible fonctionnant à l'hydrogène et adapté au marché de l'aviation commerciale. La première étape consiste à faire mûrir les éléments technologiques essentiels pour le moteur grâce à des projets de recherche conjoints, tels que Clean Aviation. La deuxième étape consistera à aligner les feuilles de route de R&T des deux partenaires sur les technologies de l'hydrogène. Le résultat de ces explorations conjointes nous permettrait alors d'envisager une troisième étape vers le développement d'un moteur à pile à combustible pour un avion fonctionnant à l'hydrogène.

“L'accent mis sur la technologie de propulsion par pile à combustible entièrement électrique pour les futurs avions à hydrogène souligne notre confiance et nos progrès dans ce domaine”, a déclaré Bruno Fichefeux, responsable des programmes futurs chez Airbus. “La collaboration avec MTU, leader dans la fabrication et l'innovation de moteurs, est un complément parfait à nos propres avancées. Ce partenariat nous permettra de mettre en commun nos connaissances collectives, d'accélérer la maturation de technologies essentielles et, à terme, de fournir un système de propulsion révolutionnaire fonctionnant à l'hydrogène pour les futurs avions commerciaux. Ensemble, nous ne nous contentons pas d'imaginer un avenir durable pour le vol, nous en sommes les pionniers.”

“En tant qu'expert mondialement reconnu en matière de moteurs, nous sommes animés par la vision d'un concept de propulsion révolutionnaire permettant un vol pratiquement sans émissions”, a déclaré Stefan Weber, vice-président directeur de l'ingénierie et de la technologie chez MTU Aero Engines. “Aujourd'hui, nous sommes au centre d'un vaste écosystème de partenaires visant à réaliser l'électrification complète du groupe motopropulseur en utilisant la technologie des piles à combustible. Notre partenariat avec Airbus nous permet d'aborder conjointement les aspects liés à la maturité de la technologie et à l'intégration de la plateforme. Nos efforts conjoints dans les années à venir constituent la première étape pour ouvrir la voie au développement de produits potentiels dans le futur.”

L'hydrogène a le potentiel de jouer un rôle crucial dans la décarbonisation de l'aviation à long terme et d'apporter au transport aérien une révolution comparable à celle des véhicules électriques dans le secteur automobile.

À cette fin, l'ambition d'Airbus est de commercialiser un avion commercial fonctionnant à l'hydrogène. Le projet ZEROe a été lancé en 2020 pour étudier la faisabilité de deux technologies primaires de propulsion à l'hydrogène : la combustion de l'hydrogène et les piles à combustible à hydrogène.

En mars 2025, lors de l'Airbus Summit, Airbus a annoncé qu'il concentrait ses efforts sur un système de propulsion entièrement électrique à pile à combustible. Les résultats des essais du prototype de pile à combustible et du groupe motopropulseur, ainsi que les recherches sur des technologies complémentaires telles que la cryogénie, ont confirmé la viabilité de cette technologie.

Plus d'informations sur la L'avion à hydrogène ZEROe.

Au-delà des technologies aéronautiques, Airbus continuera à favoriser l'émergence d'une économie aéronautique basée sur l'hydrogène et le cadre réglementaire associé, qui sont également des facteurs essentiels à l'avènement des vols à l'hydrogène à grande échelle.

MTU Aero Engines n'a cessé de progresser dans la mise au point d'un système de propulsion révolutionnaire lié aux piles à combustible. Des étapes importantes ont été franchies au cours des derniers mois : La conception de la pile à combustible volante de l'entreprise a été fixée, la fabrication de la pile pour le démonstrateur a commencé, le moteur électrique eMoSys a été testé avec succès pour la première fois, et la première cellule d'essai a été mise en service à Munich.

Au-delà, MTU Aero Engines dirige le projet technologique Clean Aviation HEROPS (Hydrogen-Electric Zero Emission Propulsion System). Lancé début 2024, HEROPS vise à développer des technologies innovantes pour un groupe motopropulseur électrique à hydrogène, neutre sur le plan climatique, basé sur la pile à combustible volante de MTU.

À propos de MTU Aero Engines
MTU Aero Engines AG est un expert mondialement reconnu dans le domaine des moteurs d'avions commerciaux et militaires. L'expertise de haute technologie de MTU s'étend du développement et de la production de composants de haute qualité à l'assemblage final de moteurs complets et à la maintenance de moteurs d'avion et de turbines à gaz stationnaires. Pour l'exercice 2024, la société cotée au DAX a généré un chiffre d'affaires de 7,5 milliards d'euros. La technologie MTU fournit une poussée fiable à un avion commercial sur trois dans le monde. Chaque année, MTU assure la maintenance d'environ 1 500 moteurs et turbines à gaz industrielles. Sur 19 sites répartis sur les cinq continents, plus de 13 000 employés originaires de plus de 80 pays contribuent à la sécurité de la mobilité mondiale. En collaboration avec d'autres fabricants de moteurs européens, MTU assure et soutient la disponibilité opérationnelle des forces aériennes depuis des décennies. Pour continuer à bénéficier de la croissance soutenue de l'industrie aéronautique dans les années à venir, l'entreprise investit dans son expertise, ses capacités industrielles et dans de futurs concepts de moteurs commerciaux et militaires en Allemagne et dans le monde entier. Grâce à la passion et à la force d'innovation de ses employés, MTU façonne l'aviation moderne - aujourd'hui, demain et dans les décennies à venir.

... notes du SP
Histoire et image : Airbus

Légende (de gauche à droite) : Stefan Weber, SVP Engineering and Technology chez MTU Aero Engines ; Marie-Eve Rigollet, Head of Propulsion System Procurement chez Airbus ; Claudia Gaab, SVP Corporate Development and Strategy chez MTU Aero Engines ; Bruno Fichefeux, Head of Future Programs chez Airbus © MTU Aero Engines 2025

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