Airbus y MTU Aero Engines avanzan en la tecnología de pilas de combustible de hidrógeno para la aviación

Airbus y MTU Aero Engines han firmado un Memorando de Entendimiento (MoU) para avanzar juntos en la propulsión por pila de combustible de hidrógeno, una tecnología prometedora y crítica para descarbonizar la aviación.

Bruno Fichefeux, Director de Programas Futuros de Airbus, y el Dr. Stefan Weber, Vicepresidente Senior de Ingeniería y Tecnología de MTU, han firmado hoy este Memorando de Entendimiento durante la 55ª edición del Salón Aeronáutico de París.

La asociación se basa en la experiencia combinada de Airbus, fabricante líder de aviones y pionero en la aviación propulsada por hidrógeno a través de su proyecto ZEROe, y MTU Aero Engines, experto mundialmente reconocido en motores para aviones comerciales y militares. Se produce tras la decisión de Airbus de centrar sus esfuerzos de investigación en un avión totalmente eléctrico propulsado por hidrógeno con un motor de pila de combustible, un campo en el que MTU ha desarrollado una reconocida experiencia a través de su concepto Flying Fuel Cell.

El acuerdo establece una hoja de ruta en tres etapas para el desarrollo de un motor de pila de combustible alimentado por hidrógeno adecuado para el mercado de la aviación comercial. El primer paso consiste en madurar los componentes tecnológicos esenciales para el motor a través de proyectos de investigación conjuntos, como Clean Aviation. El segundo paso consistirá en alinear las hojas de ruta de I+T de ambos socios en materia de tecnologías del hidrógeno. El resultado de estas exploraciones conjuntas permitiría entonces considerar un tercer paso hacia el desarrollo de un motor de pila de combustible para un avión propulsado por hidrógeno.

“Nuestra apuesta por la tecnología de propulsión de pila de combustible totalmente eléctrica para los futuros aviones propulsados por hidrógeno subraya nuestra confianza y nuestros avances en este campo”, declaró Bruno Fichefeux, responsable de futuros programas de Airbus. “Colaborar con MTU, líder en fabricación e innovación de motores, es un complemento perfecto a nuestros propios avances. Esta asociación nos permitirá aunar nuestros conocimientos colectivos, acelerar la maduración de tecnologías críticas y, en última instancia, ofrecer un revolucionario sistema de propulsión por hidrógeno para los futuros aviones comerciales. Juntos, no sólo estamos imaginando un futuro de vuelo sostenible, sino que estamos siendo pioneros”.”

“Como expertos en motores reconocidos en todo el mundo, nos impulsa la visión de un concepto de propulsión revolucionario que permita un vuelo prácticamente sin emisiones”, dijo el Dr. Stefan Weber, SVP de Ingeniería y Tecnología de MTU Aero Engines. “Hoy en día, estamos en el centro de un amplio ecosistema de socios cuyo objetivo es lograr la electrificación completa del tren de potencia mediante el uso de la tecnología de pilas de combustible. La asociación con Airbus abre la posibilidad de abordar conjuntamente tanto la madurez tecnológica como los aspectos de integración de plataformas. Nuestros esfuerzos conjuntos en los próximos años son el primer paso para allanar el camino hacia un posible desarrollo de productos en el futuro.”

El hidrógeno puede desempeñar un papel crucial en la descarbonización de la aviación a largo plazo y provocar una revolución en el transporte aéreo comparable a la de los vehículos eléctricos en el sector del automóvil.

Para ello, Airbus aspira a sacar al mercado un avión comercial propulsado por hidrógeno. El proyecto ZEROe se puso en marcha en 2020 para explorar la viabilidad de dos tecnologías principales de propulsión por hidrógeno: la combustión de hidrógeno y las pilas de combustible de hidrógeno.

En marzo de 2025, durante la Cumbre Airbus, Airbus anunció que estaba centrando sus esfuerzos en un sistema de propulsión totalmente eléctrico de pila de combustible. Los resultados del prototipo de pila de combustible y de las pruebas de propulsión, así como la investigación de tecnologías complementarias como la criogenia, avalaban la viabilidad de esta tecnología.

Más información Avión de hidrógeno ZEROe.

Más allá de las tecnologías aeronáuticas, Airbus seguirá fomentando la aparición de una economía de la aviación basada en el hidrógeno y el marco normativo asociado, que también son factores críticos para la llegada a gran escala de los vuelos propulsados por hidrógeno.

MTU Aero Engines no ha dejado de avanzar en el desarrollo de un revolucionario sistema de propulsión basado en pilas de combustible. En los últimos meses ha alcanzado algunos hitos importantes: Se ha concretado el diseño de la pila de combustible voladora de la empresa, se ha iniciado la fabricación de pilas para el demostrador, se ha probado con éxito por primera vez el motor eléctrico eMoSys y se ha puesto en funcionamiento la primera pila de prueba en Múnich.

Además, MTU Aero Engines lidera el proyecto de tecnología de aviación limpia HEROPS (Hydrogen-Electric Zero Emission Propulsion System). Lanzado a principios de 2024, HEROPS tiene como objetivo desarrollar tecnologías innovadoras para un sistema de propulsión eléctrico alimentado con hidrógeno, neutro para el clima y basado en la pila de combustible voladora de MTU.

Acerca de MTU Aero Engines
MTU Aero Engines AG es un experto mundialmente reconocido en motores de aviación comercial y militar. Los conocimientos de alta tecnología de MTU abarcan desde el desarrollo y la producción de componentes de alta calidad hasta el montaje final de motores completos y el mantenimiento de motores de aviación y turbinas de gas estacionarias. En el ejercicio 2024, la empresa, que cotiza en el DAX, generó unos ingresos de 7.500 millones de euros. La tecnología de MTU puede encontrarse proporcionando un empuje fiable en uno de cada tres aviones comerciales en todo el mundo. Y cada año, MTU mantiene alrededor de 1.500 motores y turbinas de gas industriales. En 19 emplazamientos de los cinco continentes, más de 13.000 empleados de más de 80 países contribuyen a una movilidad global segura. Junto con otros fabricantes europeos de motores, MTU también lleva décadas garantizando y apoyando la disponibilidad operativa de las fuerzas aéreas. Para seguir beneficiándose del crecimiento sostenido de la industria aeronáutica en los próximos años, la empresa está invirtiendo en su experiencia, capacidades industriales y en futuros conceptos de motores comerciales y militares en Alemania y en todo el mundo. Con la pasión y la fuerza innovadora de sus empleados, MTU está dando forma a la aviación moderna - hoy, mañana y en las próximas décadas.

... notas de SP
Historia e imagen: Airbus

Pie de foto (de izquierda a derecha): Dr. Stefan Weber, Vicepresidente Senior de Ingeniería y Tecnología de MTU Aero Engines; Marie-Eve Rigollet, Jefa de Adquisiciones de Sistemas de Propulsión de Airbus; Claudia Gaab, Vicepresidenta Senior de Desarrollo Corporativo y Estrategia de MTU Aero Engines; Bruno Fichefeux, Jefe de Programas Futuros de Airbus © MTU Aero Engines 2025

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