La NBAA se une a la coalición para dar voz a la industria en la propuesta de norma sobre altímetros de la FAA

Un radioaltímetro (RA) proporciona datos de altitud en tiempo real sobre la altura del terreno que sirven de apoyo a las decisiones y operaciones críticas de la tripulación de vuelo, al tiempo que alimenta de datos clave a numerosos sistemas de la aeronave críticos para la seguridad.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha propuesto ampliar las telecomunicaciones inalámbricas a la banda C superior (3,98-4,2 GHz), una porción del espectro de frecuencias utilizada por los altímetros para la transmisión de datos de seguridad. En concreto, la agencia pretende subastar partes de la frecuencia, potencialmente por millones de dólares.

La Administración Federal de Aviación (FAA), por su parte, ha propuesto exigir al sector de la aviación que instale nuevos RA, reforzados contra las interferencias de las señales introducidas en la banda C superior por entidades ajenas a la aviación.

En respuesta, la NBAA, junto con una serie de fabricantes de aeronaves y aviónica, grupos industriales y otras partes interesadas, ha formado la coalición Comunidad Conjunta de la Aviación, que recientemente ha presentado comentarios en los que se esbozan las opiniones unidas del grupo en relación con el mandato de equipamiento RA propuesto por la FAA.

“La Comunidad de Aviación Conjunta está plenamente comprometida con la preservación de los más altos niveles de seguridad de la aviación, al tiempo que promueve los objetivos más amplios de la [FCC] para una mayor eficiencia del espectro a través de múltiples rangos de frecuencia y sistemas”, señaló la coalición en los comentarios presentados el 9 de marzo en respuesta a la notificación de la FAA de la propuesta de reglamentación (NPRM) sobre el nuevo requisito RA.

Al mismo tiempo, las partes interesadas de la coalición expresaron su alarma por los costes probables que supondría completar esas adaptaciones antes de la fecha límite de 2034 para las aeronaves de la Parte 91 y 135. Muchas aeronaves de aviación general y helicópteros están equipados con al menos un radioaltímetro, mientras que las aeronaves de negocios turbohélices y turborreactores suelen tener dos.

En los comentarios de la coalición, las partes interesadas señalaron las estimaciones de la FAA que subrayan la amplia aplicación del requisito previsto a “casi 40.900 aeronaves que operan en el espacio aéreo de EE.UU. con casi 58.600 unidades de radioaltímetro separadas a través de casi 14.000 propietarios y operadores”, incluidas las compañías aéreas comerciales. “El NPRM de la FAA afecta a todas estas unidades y sus operadores, con potencialmente más por descubrir en propiedad privada”.”

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Además, “[l]a estimación de la FAA de $4.490 millones en costes de adaptación no descontados está probablemente subestimada”, añadió la coalición. “Basándonos en consultas con operadores y fabricantes de radioaltímetros y aeronaves, los costes de equipos y mano de obra pueden alcanzar los 120.000 PTT por unidad RA”, una cifra significativamente superior a los 80.000 PTT citados en el NPRM de la FAA.

Las partes interesadas instaron a la FAA a apoyar los incentivos financieros para compensar los costes de instalación directos, lo que “podría acelerar significativamente el calendario de retroadaptación, incluso para los operadores de la Parte 91 y la Parte 135 que se enfrentarán a costes desproporcionados por aeronave y, en muchos casos, a la incapacidad de absorber o recuperar esos costes”.”

Tales incentivos están respaldados por el propio análisis normativo del NPRM, prosiguieron, señalando que la situación es el resultado de fuerzas externas que escapan al control de la industria de la aviación.

“Cualquier mecanismo de incentivo o compensación debe reflejar adecuadamente la totalidad de los costes soportados por el sector de la aviación, que la Comunidad Mixta de la Aviación estima actualmente entre 1.4T4.490 millones y algo más de 1.4T7.000 millones en costes totales no descontados”, concluyen los comentarios.

“Durante muchas décadas, el sector de la aviación de negocios ha adoptado con entusiasmo las nuevas tecnologías que garantizan que volar siga siendo la forma más segura de transporte”, dijo la Vicepresidenta de la NBAA para Servicios de Tráfico Aéreo, Heidi Williams. “Al mismo tiempo, reconocemos la necesidad de abordar las preocupaciones potenciales sobre el coste y otros impactos de los nuevos mandatos para el equipamiento tecnológico. Esperamos con interés colaborar con la FAA para abordar las preocupaciones relacionadas con su propuesta de radioaltímetro, de modo que podamos garantizar que todas las aeronaves estén equipadas con la tecnología necesaria para proteger los sistemas de seguridad esenciales de la interferencia de la señal por partes ajenas a la aviación.”

Al presentar los comentarios, la NBAA se unió a la Asociación de Industrias Aeroespaciales, Airbus Helicopters, Aircraft Electronics Association, Aircraft Airlines for America, Allied Pilots Association, The Boeing Company, Embraer, FreeFlight Systems, General Aviation Manufacturers Association, Garmin International, Honeywell, MHI RJ Aviation, National Air Transportation Association, RTX, Thales Group y Vertical Aviation International.

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